Postoji nekoliko metoda za pripremu alkil poliglikozida ili mješavina alkil poliglukozida. Različite metode sinteze kreću se od stereotaktičkih sintetičkih puteva koji koriste zaštitne grupe (koji čine spojeve visoko selektivnim) do neselektivnih sintetičkih puteva (miješanje izomera s oligomerima).
Svaki proizvodni proces prikladan za upotrebu u industrijskom obimu mora zadovoljiti nekoliko kriterija. Najvažnije je proizvoditi proizvode sa odgovarajućim svojstvima i ekonomičnim procesima. Postoje i drugi aspekti, kao što je minimiziranje nuspojava ili otpada i emisija. Tehnologija koja se koristi treba biti fleksibilna tako da se performanse i karakteristike kvaliteta proizvoda mogu prilagoditi zahtjevima tržišta.
U industrijskoj proizvodnji alkil poliglikozida uspješan je proces baziran na Fischerovoj sintezi. Njihov razvoj započeo je prije otprilike 20 godina i ubrzao se u protekloj deceniji. Razvoj u ovom periodu omogućio je da metoda sinteze postane efikasnija i na kraju atraktivnija za industrijsku primjenu. Optimizacije rade, posebno u upotrebi dugolančanih alkohola kao što je dodekanol/tetradekanol
(C12-14 -OH), značajno su poboljšali kvalitet proizvoda i ekonomičnost procesa. Savremeni proizvodni pogon baziran na Fischer Synthesis je oličenje tehnologije sa malim otpadom i nultom emisijom. Još jedna prednost Fischerove sinteze je da se prosječni stepen polimerizacije proizvoda može kontrolisati u širokom rasponu preciznosti. Stoga se srodna svojstva, kao što su hidrofilnost/topivost u vodi, mogu prilagoditi zahtjevima. Osim toga, bezvodna glukoza više nije pod utjecajem sirovinske baze.
1. Sirovine za proizvodnju alkil poliglikozida
1.1 Masni alkoholi
Masni alkoholi se mogu dobiti iz petrohemijskih sirovina (sintetski masni alkoholi) ili iz prirodnih, obnovljivih izvora kao što su masti i ulja (prirodni masni alkoholi). Mješavine masnih alkohola koriste se u sintezi alkil glikozida za uspostavljanje hidrofobnog dijela molekula. Prirodni masni alkoholi su dobijeni transesteracijom i odvajanjem masti i masti (triglicerida) u odgovarajući metil ester masnih kiselina i hidrogenizovani. Ovisno o dužini potrebnog alkilnog lanca masnog alkohola, glavni sastojci su ulja i masti: kokosovo ili palmino ulje za seriju C12-14, i loj, palmino ili repičino ulje za C16-18 masne alkohole.
1.2 Izvor ugljikohidrata
Hidrofilni dio molekule alkil poliglikozida je izveden iz ugljikohidrata.
Makromolekularni ugljikohidrati i monomerni ugljikohidrati su bazirani na škrobu
kukuruza, pšenice ili krompira i može se koristiti kao sirovina za pripremu alkil glikozida. Na primjer, polimerni ugljikohidrati uključuju niske razine razgradnje škroba ili glukoznog sirupa, dok monomerni ugljikohidrati mogu biti bilo koji oblik glukoze, kao što je bezvodna glukoza, monohidrat glukoza ili visoko degradirani glukozni sirup.
Izbor sirovina ne utiče samo na troškove sirovina, već i na troškove proizvodnje.
Uopšteno govoreći, troškovi sirovina rastu u redosledu skrob/glukozni sirup/glukoza monohidrat/glukoza bez vode, dok se potrebe za opremom postrojenja, a samim tim i troškovi proizvodnje smanjuju istim redosledom. (Slika 1)